齐云犹豫再三，引他进去，径直到了那日的绮罗院。三月底，日渐温和，阿果和明儿在院里玩闹，怀瑾坐在石凳上看着他们。这几年他一直是深色衣服，今日着白色长袍，竟看出一身的孱弱。
“王爷？”
“叔叔。”阿果认得他，扑过来抱着他的腿，仰面对他笑。
出了院子，王爷道一句，“走，喝酒去。”是真喝，下人端上饭菜，王爷只顾举杯畅饮，醉了，苏三省帮着扶到床上，齐云送他出去。
他问，“这才几日，怎么这样颓败？”
齐云本不想说，又无处诉说。“姜家小姐没了。”
苏三省一愣，他忘了影子的事。
齐云说，姜小姐在花灯会第二天就被姑爷接回南边，王爷想留着阿果，谁知姜家小姐也没说带走。
三月十三是姜小姐的生辰，入伍之前都是提早几天准备。如今带着孩子，王爷初三就想去，可小鱼姑娘拦着，说太早。初八要起身，还是拦着，又说阿姐不在罗州府。
将军觉得哪里出了问题，吃过午饭就带着孩子赶往罗州府，十一日午后才到。确实，姜家小姐不在。宅子里从前仅有三四个下人，如今只剩厨房的一个嬷嬷在。
“姑婆，阿琬何时回来？”
那妇人看看他，又看看阿果，许久才摇头，“不回来了。”
王爷说，“我已经八年没给阿琬过生辰，她别是不在乎了。”
第二日，他从房里出来的时候，小鱼正拿着篮子从侧面的走廊往厨房去。“小鱼。”
“将军。”她常忘了喊他王爷。
那日，王爷带着阿果去姜大人墓前上香，见到三丈之内有座新坟，和姜老爷坟前一样的贡品。
那日，是姜家阿琬尾七的第一天。
那日，他才知道她是真的不在乎了。
将军当场痛哭。
阿果吓坏了，伸出小手去给他抹泪，王爷才注意到从前手腕上串着杏核小鱼的红线早已换成白绳。小鱼瞒他，阿琬瞒他。“将军不知，我也瞒了他。临行前，王爷让我去买黑米酥给阿果在路上吃，那老板原是旧识，他说的。”
苏三省张了张嘴，只听她又说。
”王爷赶走了我们，自己在坟前守过了最后七天。“
“是得了病？”
齐云红着眼圈点头，“一直就不好，小鱼要跟着回去，她自小学医。但姜小姐不让。”
苏三省确信，她是知道的，知道自己撑不过几天，所以赶来看看将军和阿果。“为何瞒着？”
“等她的死不再那么重要。”那小鱼从背后过来，“阿姐知道瞒不住，可总以为是先有一位将军夫人。”
“但阿姐不知，没有她为王爷下厨庆生，九月十九他滴水不沾，更何况现在人不在了。”
苏三省感触良多，临出门的时候，借了一盏灯笼往回走。他想着，那十安好久不见了。
回到家，苏溪姑母告诉他，勺华来信，顾家公子过几日来上京商量成亲事宜。“省儿，明日先去锦绣绸缎铺量尺寸选料子，再去军营。”
