老太爷夫妻俩的衣服放在床边的椅子上，颜升探手过去，从他们的口袋里摸出了一串钥匙。颜升用衣服包裹着铜锁和钥匙，试着开锁，仅仅试了三把，铜锁就被打开了。
柜子里装的是衣服，散发出经年的霉味。颜升探手到箱底，手指触摸到一块硬硬的冰凉的东西，凭感觉他知道那是老太爷珍藏的黄白之物。颜升从箱底拉出了一个沉甸甸的小小的包裹，系在自己腰间，然后关上柜门。
颜升准备离开的时候，老太太突然醒来了，她一把抓住颜升的衣服，高声叫道：“有贼，有贼，快来抓贼!”
颜升挣了一挣，没有挣脱老太太的手，老太太的手如同铁钳子一样牢牢地钳住了颜升的衣服。黑暗中颜升看不清老太太的脸。楼下响起了杂沓的脚步声，有人高声吆喝：“贼在哪里？”
老太太高声回应：“在楼上，我抓住贼的衣服了。”
老太爷翻了一个身，也醒来了。颜升急中生智，突然爬到床上，一把抓住了老太爷的睡衣，老太爷很不满意地絮絮叨叨：“老婆子，你抓的是我的衣服，还不快松手。”
老太婆听到老太爷这样说，赶紧撒手了。颜升也松开了抓着老太爷的衣服的手，俯身钻到了床下。
门外响起了脚步声，几个下人走上楼梯，焦急地喊：“贼在哪里？可别放走了贼！”
老太爷不耐烦地喊道：“哪有什么贼，都回去睡吧。”
门外的脚步声远去了。
等到房间里的鼾声再次响起时，颜升偷偷溜出了房间，他打开院门，来到了街巷。月亮从云层里露出来，颜升解开包裹，看到包裹里全是金子，足有一百两。
这一百两金子现在要派上用场了。
颜升要找到药店。他看到县城边有一家济世堂，门前青砖铺就的台阶被踩踏得很光滑，青砖的边沿也被磨圆了。他沿着济世堂前的朱红色的柱子，爬上了房顶，然后溜到了院子里。
济世堂的院子里弥漫着浓浓的中草药味。靠着东墙的一排房屋，只有柱子，没有门窗，装着中药的麻包一包摞一包，一直摞到了房顶。靠着西墙也有一排房屋，房屋有门有窗，从里面传出高低起伏、接连不断的鼾声。颜升知道那里面肯定住着刀客、执事和相公娃。最里面朝南只有一间大房了，和济世堂的门店遥遥相对，颜升猜测那里面住的是管事。
济世堂和所有的药店一样，等级森严。最上等的是管事，他是东家委派来全权管理药店的人；次等的是刀客，就是用小铡刀把中药切成大小、薄厚均匀的那个人，他的地位相当于饭店里的厨师；然后是执事，就是用戥子称量中药，用草纸包裹药物的那个人；最下等的是跟着学艺的相公娃。
颜升来到济世堂，直奔最里面的房间，那里面住着管事，也放着药店的一些名贵药材，如犀角、麝香、虎鞭、人参、灵芝和龙涎香等。
