这年的冬天来得有些早，大雪一层层覆盖屋檐，垂下晶莹的冰珠，整个城略显凄凉，而和这凄凉形成对比的是嬉笑奔跑的孩童们。
孩童们穿梭在往来的商队间，商队的旗帜在风中飞扬，车碾在大雪铺砌的街道上，留下错乱的痕迹。这些痕迹又很快被孩童们的脚印取代。
寒风瑟瑟，吹得街上的人们浑身战栗。鳞次栉比的阁楼沿着街道分布，穿过青阳城的水系已结了一层薄冰。靠近水系的酒楼内人声鼎沸，店家招呼前来喝酒暖身的客人。门口推着板车卖包子的男人裹了裹头上的棉帽，守着热气升腾的蒸笼等待生意。一群孩子在大街上滚雪球、打雪仗，调皮的男孩将雪球掷出去，正好砸中了卖包子的男人。
男人气急败坏，拿起擀面杖就追过去。
小孩结群逃跑，在大街上引起不小轰动。男人追到拐弯处时，几个乞丐正在偷吃他的包子，他又急忙拿着擀面杖折回去驱赶乞丐。那群小孩做着鬼脸，沿着河堤跑向另一个方向。
在东侧大街巷子后面有一个偌大的宅子，宅子里住着一位不爱和别人交流的老头。老头几乎每天都会坐在院子里和一株梨树说话，街坊邻居都觉得他精神有问题。许多父母为了让自家的孩子远离他，便传了个谣言，说住在里面的是吃人的老妖怪。
谣言传遍了整个青阳城，不管是大人还是小孩，都不爱经过那里。久而久之，这个宅子变得荒凉，院前也是残破不堪。
喜欢满大街跑的孩童们停在了后院门外，大雪积聚在门上，壁虎从墙缝间钻出来，爬上了深灰色的木门。
脸蛋冻得红扑扑的小男孩看到壁虎激动起来，他双手按在门上想要抓住壁虎。但这个动作在寒风的推动下颇有冲击力，院子的大门吱的一声被推开了。雪花夹杂着白色的花瓣四起，美得不像话。
院子里有一株光秃秃的大树，大树裹着雪花，已看不出树原本的颜色。树下铺着一些花干，花干被寒风卷起，落在树下坐着的老人身上。
孩童们小心翼翼地踏进院子，树下的老人正盖着狐裘，坐在可以摇动的藤椅上酣然入睡。老人的头发和雪花一样白，他脸上的皱纹就像院外斑驳的墙。他的唇边挂着浅浅的笑容，似乎在美好的梦境里不愿醒来。
小孩们趁老人睡着，便在院子里打起了雪仗。老人被小孩们的嬉笑声吵醒，他眼皮微动，缓缓睁开眼。他最先看到的是一个稚嫩的女童的脸蛋，她的眼里闪着水光，看他醒了，急忙大喊起来：“老妖怪醒了，大家快跑！”
小孩们听到女童的声音，脚步飞快地跑出了院子。被安排守着老人的女童刚想走，就被藤椅勾住了裤脚，摔在了雪地上。被同伴抛弃的女童坐在地上哇哇大哭，一边哭一边嚷嚷着“不要吃我”。老人嗤笑，起身将她扶起来。
