说着, 他将那根珠钗随手掷于桌前, 神色淡淡地，仿佛是在验证这番话之真实一般。
“陛下何须为周大人忧心, 倒是二殿下如今不也正值婚配年华？”贵妃目光流转, 纤细玉手搭在皇帝臂弯处, 语气娇柔。
被恍然提及的二皇子, 此刻敛目恭听, 只在那不经意间, 与贵妃视线短促相交。
晋文帝听贵妃谈及二皇子，这头便将那注意再度放至自家儿郎身上。
眼角一笑有些皱纹溢出，“朕倒是疏忽了, 老二如今也正是风华, 可有作成家打算？”
二皇子一贯乖巧示人：“悉听父皇、娘娘定夺。”
夜风卷起亭台处几层青色帘笼, 花灯憧憧中, 人影错落, 一场亭台晚膳，几人各有心思。
待到晚膳散去, 皇帝贵妃先回了屋子, 亭台中徒留周焰与二皇子。
二皇子掀眸, 扫了眼周焰手边的珠钗，勾唇一笑, 抬手间，一道玄色袖袍从眼前划过，那枚珠钗随之不见。
月色半遮，玄色身影朝前起身，周焰目不斜视地欲抬步离去。
“周焰。”二皇子开口叫他。
周焰眸中翻动，略侧头斜他：“殿下何事？”
语气是冷淡与不耐的。
思及方才他拿走珠钗的速度，二皇子不禁觉着好笑，薄唇轻勾，“护着她？”
这意思再明显不过，他早就知晓那是秦朝云之物。
周焰捏着珠钗的手收紧，侧身视线冷掠于他，“二皇子还是当心脚下，莫要多管他人闲事。”
说完，他也不待二皇子再答，转身便朝着庭院外离去，身形颀长而宽阔。
角落草木迎风而扬，二皇子站在原处，瞧着那身影离去，唇边衔着一抹极为渗人的笑意。
人一旦有了弱点，便不再是无懈可击。
总有一日，周焰也会为他所用。
这番离开皇帝庭院之后，周焰径直沿着长廊往锦衣卫处归去，前方檐廊长灯通明，照亮那一道玄色身影，男人眉目冷厉，背身笔挺劲力。
“周大人。”
身后一道女声将他唤住。
周焰没有停步，而是朝前继续走。
再是一声：“周焰！”
脚步细碎而急促的，一名宫娥将他拦截在这处。
前路无可行之道，周焰这才停下脚步，他眉眼微掀，淡漠眸子盯着檐廊景色。
“娘娘。”
宫娥退下，徒留他二人在此。
贵妃扬起她精致艳丽的脸庞，在周焰跟前，盯着他，似厌恶，又似悲伤。
“你还要如此冷漠吗？周焰，便是我从前待你不住，但天大地大哪里敌得过皇权之大，你……勿要再与我赌气可好？”
她的语气从强烈而变得平仄，尾音有些颤，似在乞求。
面前青年却始终不动如山，贵妃心中揪痛，抬手欲触他的臂膀，却被一柄泛银光的刀鞘打下手腕。
“夜已深，陛下该寻娘娘了。”
他的眼眸似寒天冰凿，将人冻在其中不得靠近。
眸光落在贵妃身上这道艳丽无比的红衣上，他轻微蹙眉，另一只袖口中还能感受到珠钗凉意。
“绯红张扬，并不适合娘娘。”
随后，长腿一掀，周焰从她跟前绕过。
女人长长望着他的身影，眼底似晃动水光，惶惶然地退后一步。
朱唇微合，那袭红裙被风扬起。
“周焰，你可知我为何将亲事推给二皇子，是我不愿让你成亲。”
