这个人叫瘪三，因为不愿种地干活，清军过来清剿捻军的时候当了兵，但一场仗下来，右腿就受了伤。这瘪三本来就是好吃懒做之徒，眼见当兵这么危险，也就趁黑夜跑回了家，当了逃兵。这天，伤好后的瘪三听说村里来了算命先生，就过来看热闹，这一看不要紧，瘪三可就动起了心眼。瘪三想，这兵荒马乱的，算命先生也忒大胆了，敢到战乱的地方算命？几天前，这里可是几万人在厮杀啊！这里面是不是有什么蹊跷？他忽然想起前几天听说，战斗结束后，有十几个捻军官兵跳河逃生了，其中还有一个当官的。如果真是这样，这两个算命的会不会就是逃跑的捻军首领？想到这里，瘪三高兴了。因为清军走的时候各村贴了布告，如果发现逃跑的捻军报告的，奖银五两；擒住送到官府的，奖银十两。
想到这里，瘪三走上前去，坐在张宗禹对面，直盯着张宗禹的眼睛，说：“先生，给我算一下。”张宗禹看看瘪三，发现他眼露邪光，知道不是善茬，就说：“算什么？”瘪三说：“财运！”张宗禹让瘪三伸出手，看看手相；又看了面相，摇摇头说：“恕在下直言，你今年并无财运。”瘪三听完不怀好意地一笑，把头伸到张宗禹面前，冷笑着说：“这可不一定，我要抓住几个捻军余孽，送到官府，不就能发财了？”说完，不等张宗禹说话，站起来就走。小七想拦住他要钱，被张宗禹制止了。张宗禹看着远去的瘪三背影，眉头皱了起来。
瘪三拐过街口，忽然停住了，然后蹲在墙角，透过一个破损的墙洞，盯着张宗禹这边。他刚才那句话就是敲山震虎的，如果算命人真是捻军，一会儿准会收拾东西溜之大吉。这样的话，他就跟踪上去，伺机报告清军。但他在那里蹲了半天，腿都蹲麻了，张宗禹也没离开那张桌子，还是在那里扇着扇子，等着来算命的人。瘪三想，他们或许晚上会跑，我想回去睡一觉，等晚上盯紧他们。
很快到了晚上，张宗禹收摊回到张员外家，小七就着急地说：“叔，我看今天那人行为诡异，我们会不会很危险？”张宗禹点点头。小七又说：“那我们今天晚上就走吧。”张宗禹说：“不行。那人现在没有证据，不敢确定我们是不是真的捻军；如果我们走了，不仅正好中了他的圈套，还会连累张员外。私藏捻军罪可不小啊！我们得想个办法，度过这个关。”说完，张宗禹不再理会小七，独自坐到院子里的石桌旁，喝着茶思索着。
这时，张员外走过来，问张宗禹为何闷闷不乐，张宗禹就把今天发生的事情说了一遍。张员外一听，惊了一身冷汗。要说这张家屯的几十户人家，都是忠厚人，料想不会怀疑这件事。但他唯独漏了瘪三。因为在他印象里，瘪三已经当兵走了，没想到又回来了。这个人本来不是张家屯人，十年前随父亲讨饭过来，过继给了村头的老光棍张大头，才在这里扎了根。这小子人穷志短，偷鸡摸狗的事常做。这事要是让他知道了真相，不仅张宗禹叔侄性命难保，自己一家十几口人也难逃厄运。想到这里，张员外神情紧张地看着张宗禹，希望他能想个万全之策。张宗禹说：“我已经想好了一个办法。张员外放心，我既要安全从这里离开，也要保证张员外一家无虞。”看张宗禹成竹在胸的样子，张员外这才长长地舒了一口气。
