这光岳楼乾隆可不是第一次来，几年前他就曾下榻此地，惊叹于此楼的巧夺天工，临走时欣然挥毫留下墨宝，称此楼为“天下第一楼”。今天，乾隆又登临高处，望着远处的民居和袅袅炊烟，诗兴大发。他刚要来纸笔，忽听楼下人声喧哗，忙叫侍卫下去看看。一会儿，一个侍卫上来，说楼下有一草民要见皇上。乾隆没有说话，但刚才酝酿的诗情也跑得不知踪影。他嘟囔了一句“晦气！”，从顶楼下来，用膳后就休息了。
第二天早上，乾隆早早起来，登高东眺，因为上次他听这里的官员说，早上在光岳楼顶，可以看见几百里外的泰山。但那次不巧碰上阴天，到处雾蒙蒙的，莫说几百里，一里以外都看不清楚。这次好了，天气晴朗，乾隆凭窗东眺，真地看见时隐时现的山脉。陪同的官员说，那就是泰山。
随着太阳初升，云雾中的泰山渐渐模糊，乾隆就慢慢在顶楼漫步，想看看其他三面有啥奇观，走着走着，又看到北面街中心一个人影。一个侍卫说，还是那个草民，说见不到龙颜，他就长跪不起。
这下，乾隆来兴趣了，他命人搬上一把椅子，摆上一张茶几，边品茗边看看这个怪人能跪到什么时候。按常理，人的膝盖上没有肉，跪时间长了会疼痛难忍，如果是罚跪，下跪之人再痛都要坚持；可这人是自愿的，应该不会跪多长时间。但这次乾隆错了，楼下那人跪了一天一夜，依然纹丝不动，像一尊泥雕。第二天，乾隆说：“下去看看，那人是不是死了。”有侍卫下去，不一会儿上来禀报，说那人很正常，只说要见皇上。
走遍大江南北的乾隆，头一次碰见这等稀罕事，就吩咐将那人带上来。不一会儿，那人随侍卫上楼，见到乾隆，倒头便跪。
乾隆上下打量了一下那人，问：“你叫什么名字？为何要见朕啊？”
“回万岁话，我叫张大柱，河南开封人士。本来我是要沿运河进京去见万岁的，不想老天成全，让我在这里遇见万岁了。”
“这么说，你进京见朕，一定是去自荐了？那你说说，你有啥定国安邦之妙才。”乾隆爱才，是世人皆知的。
“回万岁话，我斗大的字不识一筐，只是有一把力气，养活自己还可以，别的就干不了了。”
乾隆一听就不高兴了，心说你无才无德，这不是浪费我的时间吗？于是他对张大柱说：“好吧，朕你已经见了，回家去吧。”说完，吩咐侍卫给他几两银子。
但张大柱并不接银子，他把头磕的“嘭嘭”响，说：“万岁，我现在只听到了您的声音，并未看到龙颜。如果看不到龙颜，我依然要长跪不起。”
“好啊，那你就跪吧，朕陪着你，如果你能跪到我从椅子上起身，朕就随你愿。”乾隆的意思很明白，你小子已经跪了一天一夜了，我也就是可怜你，才让你上楼来的，谁想你小子不识抬举，得寸进尺。好，那就跪吧，反正我坐着。
