“那好说，我是刘安民教授的朋友，我今天找他办点事情。但门卫不让我进去。现在只能麻烦你捎带过去了。”
刘安民教授，是我近代史课程的讲师，也是我毕业论文的指导老师。毕业考试过后，刘老师也为我说了不少好话。在这个陌生人口中说出熟悉的名字，我心中不由对姜老三多了一丝亲切感。下意识也忽略了他话语中的漏洞。
“我是讲道理的人。这大热天的，我不能让你白跑一趟，这老毛，就算是你帮我的跑路费了。”一张皱巴巴的百元钞票让我挪不开眼睛。在学校，我每天依靠系里发的补贴，自己在餐馆打工，勉强够了温饱。眼前的一百元，我难以说不。
“先说好，违法违纪的事情我不可能帮你干。”
“好说好说，咱老实人干不出那种事。你就把这个带给刘教授。”姜老三从他的斜挎包里拿出来一个木质匣子。
我顺手接过。一个很轻的木匣，表面平平无奇。“这些东西你帮我看着。”百元大钞到手，不疑有他。我吩咐好姜老三帮我看着行李，自己大步迈向学校大门。姜老三在身后一个劲儿说着：谢谢啊。
历史系大楼在学校东南角，移步到刘教授办公室门前。我敲开房门，一名精神矍铄的老者端坐在办公桌前，镜片之下敏锐的目光随着我的到来，最后定格在我手中的木匣。
刘教授得知我的来意，邀我在茶几旁坐下。他小心翼翼捧过木匣，犹如对待一个珍宝。“摸起来有些年头，铜制锁扣。”简单发表一下看法，刘教授关注到匣子内部奇特的构造。匣子里面宛若一个六面魔方，每个面由数十根木楔组成，阿拉伯数字雕刻于楔子顶部。“这么多年，老姜还是改不了喜欢猜谜的毛病。”刘教授笑道。“这是一道谜题，需要把合适的数字对应的楔子按下去才能打开匣子。”言罢，他正襟危坐，不消片刻便破解谜题。
“这串数字代表的有什么特殊含义吗？”我只能勉强记住几个数字，脑海中过了一下，没有发现任何关联。“是时间以及经纬度。”随着匣子的启封，传来金属齿轮摩擦的声音。一张黑白照片静静躺在木匣子底部。
我仿佛中了邪，视线一刻也挪不开。黑白照片上封印着一只怪物。诡异的触角盘卷在人型躯干上，瘫倒的肢体如同肉泥填满整个椅子，脸庞也不能算是人的样貌。刘教授表现出了极大的兴趣，他拨通一个电话，和电话那头激烈地讨论。有很多专业名词我闻所未闻。我的双眼仿佛被磁铁吸住，照片上那东西的眼神，像是一只蛇锁死我的脚踝。背脊一阵发凉，秋日下午气温不低，我感觉有一只无形的钳子锁着我的喉咙。
这东西是电脑合成出来的。我心中下了定义。
“皮肤病。一种罕见的皮肤病，目前国内没有发现过。”刘教授给出答案。“我怀疑身上的触手是电脑后期合成的。”
