清朝康熙年间，苏州出了个神医，名叫叶天士，人们都说他有起死回生之术。
有一天，苏州阊门外有一家人出殡。白幡飘扬，纸钱飞舞，吹鼓手奏着哀乐，和尚手拿法器敲敲打打，口里念念叨叨。接着是一口棺材，棺材上盖着红绸缎，八个轿夫扛着。
棺材后面跟着死者家属，嚎哭声音很高。特别是一个中年男士，边走边哭，显得十分悲切。
出殡队伍正好路过叶天士门口，叶天士恰巧从家里出来，当棺材抬过面前时，他低头看了一下地面，急忙上前大喊：停下、停下、你们快停下！
队伍停下，叶天士问那中年男子，棺中是否是个孕妇？那男子凄切地说：正是我亡妻，她生孩子生了三天三夜没生下来，就疼死了。
叶天士说：马上开棺，人还有救！这下把大家都惊呆了，特别脚夫都哄闹起来，说不能开棺，对活人不好，会遭天谴的。
叶天士着急地说：一切由我承担，赶快开馆，不然人真的没救了。家属看见叶天士口气这样坚决，就同意开棺了。
脚夫们放下棺材，就近借了把斧头，将棺材盖打开，然后把棺材中的孕妇抬到叶天士家，放在床上。
叶天士关照家属，去请个接生婆来，做好接产准备，一面用手指分开孕妇紧闭的眼睛，看了看说，再迟一刻开棺就一尸两命了。接着他挽起袖子，手执金针在孕妇的人中处猛扎一针，只听孕妇哇的一声尖叫，人已回过气来。
叶天士马上大声喊接生婆，其他人一律退后。大家听了都退到屋外等候，不一会儿传出了婴儿的啼哭声。门外众人都惊喜万分，特别是孕妇的家属更是兴奋不已。
把产妇和婴儿都安置好以后，家属对叶天士千恩万谢，就问您是怎么看出那天棺中是孕妇，而且很有把握地要开棺救人。
叶天士说：我见棺材里滴到地上的是鲜血，血色鲜红，不凝不黑，知道棺内是一名产妇，故知有救。开棺后再看孕妇面有痛楚之色，嘴唇带紫，上齿紧咬下唇，断定此妇怀了棒心胎，胎儿在娘肚内双手捧住母心，故一时难以产下。而产妇心肺被执，气息受阻就昏厥过去了。我用金针扎进产妇腹部，直刺腹内胎儿双手。胎儿受痛，双手一松，即呱呱落地。
这件事在苏州城都传开了，人人都称赞叶天士真是起死回生神医。
