突然有人急慌慌奔跑在黑暗里，然后“砰砰”拍响了沈家的院门。
沈老爷子警醒，第一个爬起来，披了大袄出去探看。
“谁拍门啊？”
暗夜里，沈三爷苍老又沙哑的声音尤其清楚，“六弟啊，快开门！出事了，等着救命啊！”
这会儿，沈承祖和沈承宗也出来了。
听得这话，沈老爷子赶紧让他们去开门，把沈三爷等人让了进来。
堂屋里点了松树明子，不算亮，但依旧把沈三爷和身后的汉子照的清楚。
两人神色都是不好，特别是那汉子眼睛都是肿的。
他直接就跪倒在沈老爷子身前，放声大哭，“六叔，求你开恩，呜呜，赏我们家铁蛋儿一碗鱼汤吧。
“都是我这个当爹都没用啊！呜呜！”
沈家爷三个听得皱眉，不知道出了什么事。
还是沈三爷哽咽着解释几句，“铁蛋捞鱼掉冰窟窿里冻到了，这会儿烧的厉害，什么法子都试过，怕是……不成了。
“六弟啊，家里还有鱼汤就分铁蛋一口吧，这孩子也可怜，烧的说着胡话还要喝鱼汤。”
沈老爷子迟疑了一下，到底看向了大儿子。
沈承祖立刻会意进了西屋，老爷子又去墙角摘下了自己的酒葫芦。
……
村尾有个烂了顶的破草房子，北风吹着木条子拼成的门窗哗啦啦响。
屋里地上站着三五个村人，而土炕上，一个破衣娄嗖的妇人抱着烧的脸色通红的小子，哭的是肝肠寸断。
“铁蛋儿啊，娘的铁蛋儿哎！心疼死娘了，你睁睁眼啊，都是娘不好，不该让你去河边啊！”
可惜，小子死死闭了眼睛，根本听不见。
妇人彻底绝望了，抓了一边的笤帚疙瘩疯狂打向头顶，“瞎眼的贼老天，我跟你拼了！
“年年不是旱就是涝，根本不打粮，你把我们都饿死得了！
“可怜我的铁蛋儿啊，这辈子一顿饱饭都没吃过啊！”
村人想劝几句，开口也不知道说什么，都扯了袖子抹眼睛。
炕尾的烂草堆里藏了两个拖着鼻涕的黑瘦小女娃，她们连衣衫都没有，只有半条破裤子将将盖住屁股，也是抱在一起哭得厉害。
沈老爷子就是在这个时候赶到的，众人像见了救星一样，纷纷涌上前。
沈老爷子打开酒葫芦倒出半碗烈酒，沈承祖也放下了装鱼汤的陶盆。
铁蛋娘呆了呆，眼睛慢慢亮了起来，她放下儿子就咣咣磕头。
“呜呜，六叔，我给你磕头了，铁蛋儿……铁蛋儿有救了！”
沈老爷子摆手，劝道：“自家族人，别客气了。快给铁蛋搓酒，这个退热快！
“幸好有老三那个懒蛋在城里到处划拉，前几天给我拿了半葫芦酒回来，否则我就是想救铁蛋儿也没法子了。”
铁蛋娘坚持又磕了三个头，才哆嗦着手忙开了。
两个邻居妇人怕她洒了好东西，也跟着帮忙，很快铁蛋儿身上就被搓的更红了，还要压被子发汗的时候，沈三爷看看炕尾的那堆烂草，只能喊儿子回家抱来自己的铺盖。
