陈红芳以为儿媳被鬼附身，忧心忡忡要找扶乩看看到底哪位祖宗泉下对顾镇林有怨，竟赐了林白秋这一道孽缘。林白秋是顾镇林的少时纯真，人大了，情分犹在。她要看病，他从村里山路走到城市马路，好几次话在嘴边，也不忍心开腔怨她和林家一回。但生他养他的母亲要抱孙。他买来自己舍不得抽的龙岩香烟，递了人情才找到个合适的女婴。顾镇林自认无愧于家人妻子。他比不上姐夫曾亮有魄力，钱挣得不多，至今在外面低头哈腰，权当作是男人成事前的磨砺。
可惜林白秋油盐不进。
“送回家？她有家的话，就不会在我们厝里。”
“顾镇林！”林白秋声音有道不尽的悲哀：“你是上过学，念过书的人啊！”
顾镇林将毛巾被摔在床边，怒火难掩，用力扯起林白秋的手臂。林白秋踉跄半步，几乎跌在顾镇林身上。她仰高脸，只见丈夫两道浓眉拧紧，腮帮咬得隐隐抽动。
“你上过学，你念过书，亲戚都在堂内，你一个持家的女主人，自己坐房间里像话吗！书里就这么教你做人的？”
“她是一条人命！”
“她是个没人要的女儿，不值钱的东西，我们肯养她是她的福气！”顾镇林气得大吼：“林敬民就不该让你识字读书，林白秋，别逼我像他那样管教你！”
恫吓来自枕边人，林白秋惊得双膝发软，她强忍眼泪：“你不能这样对我……”
“你嫁给我，我就可以这么做。”
他松开林白秋的手，任她滑跪在腊月生寒的地砖。顾镇林那双利眼在高处静静俯视。许是婴儿睡醒，他听见堂内女人的嬉笑，盖过妻子的低声啜泣。顾镇林拿起毛巾被离开房间。
————————————
————————————
顾镇林给养女取名：顾生。
忙过春节与元宵社日，这草草拟定的名字还未在村委处登上户口，顾建闵就死了。正月十五，他卧在自家床榻上嚼味六十载生平，腿脚尽废，竟然只剩铁观音的余香。二女婿曾亮在年关前送来一盒包装精简的潮州炒茶，说是返乡友人所赠，在广东热销。顾建闵尝了一口。那玩意，简直是神台香灰冲滚水，不是撞邪都喝不下去。
顾镇林说：爸这辈子是喝铁观音喝到顶了。
这话惹得顾建闵在深夜流泪。老妻不耐烦地问他：又是哪里痛？顾建闵摇头，想说心里好苦，却不敢开口。厝里人人忙着活，只有他操心死。听说儿媳不愿抱这个新来的女孙。陈红芳唯有亲自照料，任由丈夫每日呆躺在床上。顾建闵看见窗框一道道猛光渗入，把大半张床打亮，心头一沉：莫非是佛祖来收他了？忽然又有天兵天将的脚步，与炮仗齐响，噼里啪啦袭近这座三世同堂的旧厝——
“踏火啦！”
床边陈红芳怀里的顾生呜哇一声大哭，把顾建闵点醒。原来厝外是元宵社日例行“炸佛”的村民。青壮少年脚底生光，抬出村祖庙里的三山国王，在鞭炮声中与烟火赛跑。顾建闵想起十七八岁时也抬过一次迎神的香炉鼎。他在前头领路，后面是他亲弟，裤腿被炸穿一个个焦黑的洞，吱哇乱哭：哥你等等我啊！顾建闵发皱的嘴角翘起一道笑。他从小就是跑步能手，戴云山脉的每座险峰，他都亲自用脚丈量过。
