“太后娘娘驾到—”大殿前，太监的通传声传来。皇帝整了整衣冠，起身肃立。太后至正门行入，走至皇帝所在的勤政殿时，皇帝在案前恭谨的请了安，太后点了点头，旋即让皇帝坐在了身边。今日的太后褪下了素衣，着了一身软黄色的云锦，头上梳了堕马髻，倒显得容光焕发了许多，笑盈盈的品过案上添置的极品铁观音，看向了皇帝。
“母后怎么此时便过来了，叫儿子没有好生接待着。”
“这些都无妨，哀家此时过来，是来提醒皇帝，国事虽然重要，但也不要误了今日选秀的时辰。”
“这等大事儿子自然不会耽误，劳母后挂心了。刚才王德喜来报，今年参选的秀女有八十五人，都已经在毓秀台东西两个侧殿安顿好了。辰时三刻开始。皇额娘大可放心。”
“那就好，现在也是辰时一刻了。要不唤了皇后也来这儿，同皇上和哀家一道去吧？”
“早些时候朕已经先让淳安贵妃先过去看着了，皇后大概此时还在宫里，也好。”皇上点了点头，高声一句：“王德喜！遣了凤辇去接皇后过来，就说母后让她一同去毓秀台。”
王德喜听得里头传唤，垂首而进，行过礼，应了皇上。又大步出来，对着身旁的两个奴才吩咐了一声，亲自随着朝皇后的长春宫行去。
“今年的秀女个个都是出挑的角儿，想要中选着实不易啊。”萧凝儿端坐在自己的位子上，眼神一一从这大殿里的每一个秀女的脸上扫过，淡淡一笑，又凝神起自己手上的白翡翠手链来。
“姐姐美貌无双，又何惧那些平庸粉黛？在妹妹看来，就这西殿的秀女来说，真正有资格选入宫中的，并没有几个。”突然，一个清脆的声音打断了她的思绪，一抬头，一个身着水红色蜀锦长裙的女子正对她笑着，说完，便在她的位子旁边坐了下来。萧凝儿也回之以礼，勾了勾唇。
“这位妹妹的话可莫要被旁人听去了才好，不然，不知道要弄出多少嫉妒呢。”萧凝儿只是瞥了一眼她，虽然姿色尚可，但到底是浮躁了些。
“姐姐明鉴啊，妹妹说的只是事实而已。”恍然间，那女子的声音软了不少。：“只是妹妹的娘亲从小便告诉我，女子就要有女子自己的高贵与气节，这与家境，地位无关，妹妹方才一走进来，第一眼注意到的就是姐姐，我便知道，姐姐就是娘亲口中的女子。”
“令堂一定是一位心如明镜的女子，希望妹妹不要辜负家中的期望，能够选入宫中，光耀门楣就好。”萧凝儿对她展颜一笑，旋即以身子不适为由，走出了屋内，来到屋外的小花园中，信步游览。
“蕊儿，你可知道刚才那一位秀女是谁家的女儿？”萧凝儿走到一处，忽然停住了脚步，问了蕊儿一句。
“若是奴婢没有记错，她是吏部侍郎徐氏的庶女，叫秋澜的。”
