宋云桑觉得有些古怪，不论是这个节骨眼上还敢说能救侯爷的“贵人”，还是病到“眩晕呕吐”还要出门的曹氏。可人不在府上，她也做不了什么，只得先回了自己院子。
傍晚时分，曹氏终于回来了。宋云桑去了厅堂，便见一四十多岁的女人正在斥骂丫鬟，正是侯府主母曹氏。见到宋云桑出现，曹氏住了嘴，焦虑迎上前：“云桑，怎样？见到太子妃了吗？”
宋云桑点头，将局势说给曹氏听。曹氏便又开始骂：“什么收贿赂！侯爷若是会收贿赂，侯府至于这般穷酸？真是天大的冤……”
宋云桑心里本来就乱，被她一骂，就更乱了。情势的确不好，可胡乱发脾气，又有什么意义？宋云桑此时方意识到，曹氏是个扛不了事的。曹氏出生小户，本只是侧室，是宋云桑母亲过世了，宋侯爷不愿再娶，才勉强将她扶正做了侯夫人。现下这情形，府中都没个男丁可依靠，曹氏身为主母还这般沉不住气，要她一个姑娘家怎么办？两人一起拿下人撒气吗？
宋云桑找了张椅子，默默坐下了。曹氏骂了好一会，总算平静了些，又想起了李荣：“那李荣有办法救侯爷吗？”
宋云桑并不想细说这事，只含混说李荣因为被爹爹赶走怀恨在心，叫她们过去意图羞辱。曹氏正好接过丫鬟送上的茶水，听言一下就摔了茶盏，骂道：“当年我便觉得他不是个好的！果然是个趁火打劫的混账！”
她并不在意宋云桑如何被“羞辱”了，只是气李荣敢爬在侯府头上。宋云桑幽幽道：“夫人既觉得他居心不良，又为何劝我过去看看？”
曹氏骂声一顿，讪讪道：“那不是死马当作活马医吗？”
宋云桑没再逼问。她有些怀疑曹氏劝她去见李荣，是想支开她单独去见那“贵人”：“夫人下午去见了谁？”
曹氏一声轻咳，理了理鬓发：“是二皇子府上的林管家。”
宋云桑真没想到会是二皇子的人：“林管家说二皇子可以救爹爹？”
曹氏点头。宋云桑还来不及欣喜，却见曹氏又吞吞吐吐道：“他还替二皇子讨要你过去。”
宋云桑心中便是一沉。当今皇上有五子，大皇子夭折，三皇子是太子，二皇子较太子年长两岁，已经娶了一位正妃两位侧妃。而现下，这位二殿下显然并不打算让宋云桑正式进门，否则，他也不会派个管家来找曹氏，“讨要”她了……
宋云桑努力平缓语气：“怎么个讨要法？在京城哪里弄所宅子，将我养做外室吗？”她顿了顿，还是没忍住：“是了，二皇子为人温润亲和，知孝悌守礼仪，一向得人称赞。如今他府上已经有了三位佳人，若是再着急纳我入府，难免被人议论他沉溺女色，于他的声誉有损。”
这番话出口，宋云桑便觉一口气堵在胸口，逼得她红了脸。曹氏有些尴尬：“云桑，林管家说了，二殿下娶那三个女人，不过是为了她们的家族，他对你才是一见钟情一往情深。这几年他的确是要先委屈你当外室，可再过上两三年，他定会将你迎入府中，给你名分。”
