为了她的肚子，母亲竟硬生生忍了下来，谁料十月怀胎下来还是一个姑娘。
而盛姨娘，也因血崩而殒命。
女子生产本就凶险，更何况盛姨娘有孕以来脾气也大了，身子也臃肿了，身形也不似从前纤弱动人，故而父亲和其他姨娘们发自心底地觉得，那是盛姨娘自己不积德，遭了报应。
母亲对吕佩不坏，吃穿用度与我一致，让她同我一起读书、做活、学规矩，也不许姨娘们嚼舌。
父亲偶然一时兴起要查问我功课，母亲也会把吕佩唤来，叫她也露露脸。
听母亲身边的福姐姐说，吕佩和盛姨娘越长越像了。
吕佩也是个美人，身量纤巧，妙目含情，小小年纪，天然一段风流，最喜穿一身白袄红裙，更显娇娜十分。
对于这个妹妹，我其实体会不到特别多的疼爱之情——我不是不喜欢她，但我并不觉得她需要像一般诗词戏文中的闺阁小姐一样需要娇宠着。
反之，我身为嫡长姐，要对她时时训导才是正事，千万不可轻纵了她的毛病。
二、闺阁中的日子并没有人们说的那么逍遥。
我和吕佩有太多要学要练的了，平素还总拘在家里，只有偶尔来极亲近的客人时才能借机透一口气。
很巧，出身贲（bì）祜侯府的南渚就是这样这样一个客人。
当今的贲祜侯是我祖母同胞兄弟所出，也就是我父亲的表兄；而贲祜侯夫人之母，则是外祖母同胞姊妹。
如此亲上加亲的关系，加上外祖父从前的声名，因着当今皇上宽厚仁慈，两家人相处时倒不十分避讳。
也因此，我很快发觉，比起似乎时时刻刻想显得自己有多么聪慧玲珑的吕佩，南渚有意无意地更爱和我亲近。
哪怕什么也不玩，也喜欢凑在我身边。
因着年岁相近，我、吕佩和南渚也玩得到一块去。
南渚是幼子，几个哥哥姐姐早已成了家，故而全府上下都疼他得紧。
他天生不爱圣人经典，于诗文上倒是不错。
这也无妨，侯府也不需要他去博功名。
可于人际应酬上，他也只能做到礼节不错，要真让他去结交权贵，只怕他大姐家的那个小哥儿都比他做得好些。
平心而论，我喜欢他。
除了他俊秀的面容、良好的教养，和高贵的出身所带来的举手投足的贵气以外，我更喜欢他的天真单纯。
那是我从未见过的一种稚态的可爱。
从小，母亲就对我说，伯府不过是个她勉力支撑着的空架子，我是嫡长女，要学应酬、学管家，我不能像其他闺阁小姐一般只知道享乐。
母亲拿这话训了我多少遍，我就拿这话训了吕佩多少遍。
故而小小年纪，我和吕佩就已经严肃和现实了起来，下人在看我们时也是敬畏中带着疏离。
偶尔，我也会羡慕那些如谪仙般不知世事的人物。
吕佩也是。
