肥环燕瘦，莺莺燕燕的女子三三两两地围拢在一起，话着家常。芮琬并无什么熟稔的人，随意把玩着海棠树上的红花，愣愣地望着空中高飞的鸿雁。身着一袭挑丝渌波云雁的时新宫装，斜斜挽了一只玲珑点翠的海棠步摇，素手戴了一只白月绞丝玉镯，便再无旁的首饰。不大会儿，一似是品阶极高的太监走来，尖刻的声音随机传来：“传郁瑶，芮琬，龙陵若靓见！”芮琬神色黯了黯，加快脚步走进了体元殿。秀女们站的地方离皇帝所坐的地方相离甚远，芮琬怎么看，也只有一个明黄色的模糊的身影。皇帝坐在殿中上方正中间，太后与皇后端坐在两侧，并无过多的言语，只闻方才那太监道：“兵部侍郎郁斌之女郁瑶，年十六。都察院左都御史芮铭之女芮琬，年十五。礼部尚书龙毅之女龙陵若年十六。”皇帝神色清冷，这场选秀，于他而言，这场选秀只不过是一个形式，左不过都是太后与皇后做主罢了。郁瑶今日着了一袭湛蓝百合如意暗纹襦裙，在这炎炎夏日，确是清丽。龙陵若却身着一袭团蝶百花烟雾凤尾裙，与郁瑶相较，着实明艳不少，而脸上的倨傲之色，也没有半分收敛。太后一个眼神看向那太监，那太监何等聪明，高声道：“兵部侍郎郁斌之女郁瑶，留牌子，赐香囊！都察院左都御史芮铭之女芮琬，留牌子，赐香囊！礼部尚书龙毅之女龙陵若，撂牌子，赐花!”龙陵若仿佛被浇了一盆冷水，有些失神地退下了。
芮琬垂了垂眸子，此时芮琬心中是复杂的，连她自己也不清楚，到底是戏多一些，还是悲多一些。芮琬家中并无男丁，还有一个年仅十岁的妹妹芮岚。芮琬闭了闭眼，从侧门走出了紫禁城。白芷早早便守在了城门外，芮琬一走出来，白芷便为她披上了披风，道：“小姐脸色怎的这样差，可是发生了什么事情？”芮琬摇了摇头，身上挑丝渌波云雁的旗装愈发衬得面色苍白，芮琬无力地支着白芷的手，上了马车。
“芮兄，恭喜恭喜呀。”“芮大人，这样的福气，旁人是求也求不来的啊。”芮府门前门庭若市，芮铭拱着手，笑言：“客气，客气。”直至夜深，方才彻底安静下来，芮琬的母亲马佳氏，牵过芮琬的手，垂泪道：“琬儿，人都说一入宫门深似海，如今也轮到自家身上了......”芮琬抬手拭去马佳氏眼角的泪水，道：“父亲虽说还留着左都御史的职务，但是家中无男儿，多少人的眼睛和心思都盯着，父亲母亲都已年老，不宜操劳，岚儿也还小，家中只能靠女儿了，所以无论如何，女儿都要入宫。”马佳氏闻言，愈发伤心:“琬儿......终究是母亲对不住你......”芮岚依在马佳氏怀里，嘤嘤哭道：“姐姐......”芮铭负着手，严重依稀可见有泪光闪烁：“琬儿，你要记得，若无什么确切的把握，一定不要锋芒毕露，韬光养晦即可。”芮琬缓缓跪下，深深地拜了一礼，哽咽道：“女儿谨遵父亲母亲教诲。此次进宫，女儿不求宠冠六宫，但求保住自身性命与芮家满门即可。”继而转向芮岚，言：“岚儿，姐姐走后，你要替姐姐好好孝敬父亲母亲。”芮岚年纪虽小，却也是懂事的：“岚儿明白，姐姐放心便是。”
