傍晚时，柳大夫人身边的丫鬟昔梅来传话，说三日后是江州知府之母刘老夫人的寿辰，老夫人准备带大小姐和赫连玉一起去给刘老夫人贺寿。
传话的人走了，冬雪满脸高兴地去准备衣服和首饰。秋实见状，又喜又忧，不由低声问道：“小姐，虽不知老夫人安的是什么心，不过出去见见人也好。”小姐今年十三了，没有母亲张罗亲事，若能趁着赴宴出去相看相看，也是不错的。
赫连玉的心思全然不在亲事上，不过见两个丫鬟高兴，也没多说什么。
出门那日，她依着冬雪的意思穿了件粉红色的对襟纱裙，又梳了一个好看的雾鬓云髻，戴了一支吊着珍珠坠子的珠钗，望着铜镜前亭亭玉立的少女，冬雪甚为满意，笑道：“小姐今天真漂亮！”
赫连玉见着屋外有丫鬟张望，故意问道：“可是府中最漂亮的？”
“那是当然！”冬雪想也没想地应道。
一旁的秋实看着屋外伺候的丫鬟皱了皱眉，刚想出声喝斥，被赫连玉制止了。待那丫鬟离开了，她才不在意道：“时候不早了，该出门了。”
出了府门，才发现马车已经侯着了，没多久，蒋妈妈也搀扶着老夫人过来了，后面跟着盛装打扮的柳明珠。看见她果然戴上了自己送的红宝石头面，赫连玉笑了，上前向老夫人行了一礼。
柳明珠本不想戴这套红宝石头面，可她听说赫连玉今日打扮得尤为漂亮，想来想去，也只有这套头面能撑撑门面了，便戴了出来，见赫连玉丝毫不在意，她才放下心来。
到了知府府，贺寿的各家夫人见着柳老夫人竟将表小姐带了出来，俱是赞赏不已。当下便有人嘀咕道：“传言果然不可信，看柳老夫人宝贝赫连姑娘的样儿，跟嫡亲的孙女都差不多！”
柳老夫人此举正是有此用意，见效果甚好，饱经风霜的脸上露出了满意的笑容。她带着柳明珠和赫连玉落座后，便同一旁的刘老夫人交谈起来。
柳明珠端正地坐着，任凭在坐的夫人打量神色丝毫未变，当下便有夫人中意她。倒是赫连玉，她低头偿着桌上的点心，似乎是个贪嘴的小丫头，一想到她是柳家的表小姐，实际只是一名孤女，各家夫人的眼神便从她身上挪开了。
柳老夫人将所有人的神情尽收眼底，对柳明珠的表现十分满意，脸上的笑容也没断过，正想让明珠给柳老夫人弹一首曲子贺寿，便见一位身着红衣的少女扑到了刘老夫人的怀里。
“若云，胡闹，还不给众位夫人见礼。”刘老夫人虽是如此说，可脸上却挂着慈祥的笑意，看得出来她是十分疼爱这位少女的。
刘若云正是刘知府的嫡女，她目下不过十四岁，听闻刚刚议了亲。听了祖母的话，她起身向众人见礼，视线落到柳明珠身上时，她愣了一下，然后突然伸手指着赫连玉，怒道：“赫连玉，你骗我！”
