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总有客人嫌大排档的烟火气太重,便躲到米粉店享受着相对的舒适环境,却又贪图夜市上的美食,母亲就打发小妹和杨桃去买回来,从中赚取一两块钱的差价。杨桃狡猾狡猾的,每次都会偷吃个吧小龙虾,反正一份30只,客人总不至于挨个数一遍。
她从小就是个吃货,那会儿父母还未离婚,父亲最爱在晚饭时喝上两杯,总使唤她去打酒。街头的老王家卖便宜而辛辣的纯谷酒,就着一盘虎皮尖椒和两只松花蛋,父亲就能喝掉三两。幼年时的杨桃是个雁过拔毛的人物,见父亲喝得痛快,学会了偷喝,沿着碗沿儿哧溜一口,再面不改色地端给他:“一角钱。”
父亲就打赏一角钱,够她买支冰棍儿,攒到一块时,就能买盒大大卷儿,分给小雅一些,两人比赛吹泡泡糖,多高兴。童年在杨桃的回忆里,充满了白酒和糖果的香气,直到父亲有了外遇,他看上了科室新分配来的外地籍女大学生,将所谓成熟男人的阅历和风度发挥到了极致,四个月后,女大学生哭着来找杨桃的母亲,宣称自己怀孕了,她不能让孩子还没出生就没父亲……
那时杨桃还小,只记得父母开始冷战,母亲搂着她时时失神,眼睛肿得可怕,而父亲开始夜不归宿。所有的亲戚,包括奶奶那边的人都来劝父亲,挨个指责他是个负心汉。但负心汉的儿子还是出生了,在孩子的哭闹声中,父母离婚了,那年杨桃六岁,父亲弯下腰想抱她,她闻见了他身上有孩童的奶腥味,厌恶地推开他。
父亲再婚后,起先还来探望一二,但女大学生管得太紧,渐渐地就不来往了。杨桃的母亲很要强,即使下岗也没向前夫伸手要过一分钱,找亲戚东挪西凑的开了这家米粉店,头几个月撑得很艰辛,吃了没经验的亏,生意做得磕磕绊绊,但到了第二年就开始营利,杨桃的学费,和母女俩的生活费都赚出来了,逢年过节还能给亲朋好友派送礼物,各种礼数都不差的。
得知杨桃母女生活无忧,父亲更加心安理得起来,完全记不得自己在人间还有一个女儿。此后他一门心思地喝着酒,发着胖,职务没升上去,体重倒嗖嗖嗖地见风就长,长得女大学生忍无可忍,跟另一个科室的科长好上了。
父亲再一次离婚了,他带着儿子回来找杨桃的母亲负荆请罪,母亲客客气气地接待了他,仍是好酒好菜,但对他的复婚请求回绝得干干脆脆:“如果我答应,是照顾了你的感受,不答应的话,是照顾了我的感受,你说我怎么选呢?”
父亲愣住了,艰难地想说服母亲:“这几年你也没找过人,拖着女儿再嫁也难吧,与其嫁个小老头,不如……毕竟我们也是有感情的,你看……”
母亲仍很客客气气,微笑着说:“谁说一定要再嫁呢?”